La pélagie (Pelagia noctiluca) est une méduse commune, plus répandue sur les côtes méditerranéennes que sur les côtes océaniques. En forme de cloche, globuleuse, de coloration rougeâtre, rose ou violacée, elle atteint facilement 15-20 cm de diamètre. Elle possède 8 tentacules, pouvant atteindre 40-60 cm, très urticants. Elle est couverte de minuscules points rouges, qui correspondent à des cellules urticantes. Cette espèce exclusivement pélagique forme de larges bancs de plusieurs centaines, voire plusieurs milliers de spécimens, qui se déplacent au gré des courants.
Risques et préconisations
Des échouages sur le rivage peuvent intervenir lors de grandes marées combinées à une houle renforcée. De plus, des chercheurs indiquent que ce type d’échouage devient plus fréquent dans l’Atlantique nord‑ouest, notamment en Bretagne, à cause de l’évolution des courants et du réchauffement des eaux.
La pélagie est une méduse urticante dont la piqûre provoque pour les baigneurs une sensation de brûlure, des démangeaisons, des lésions cutanées relativement importantes, voire des allergies pouvant occasionner des chocs anaphylactiques, qui sont à traiter rapidement.
Même mortes, échouées et à moitié sèches, les cellules urticantes des méduses peuvent rester actives plusieurs jours.
Les promeneurs sont donc invités à rester sur les zones aménagées et à éviter tout contact avec les méduses échouées, surtout sur les rochers ou à proximité des digues lorsque la marée remonte